El Grupo de Investigación "Retos Sociales en las Sociedades Complejas" (SEJ-311) nace en 1997 para dar respuesta a dilemas emergentes producidos por los cambios que han dado forma a la sociedad actual; una sociedad más compleja, más dinámica, más inestable y que ha generado retos importantes para la integración, para las formas básicas de sociabilidad y para la convivencia de las personas.

Algunos de esos retos en nuestro entorno más próximo, Jaén y Andalucía, han sido objeto preferente de trabajo para este grupo: los procesos migratorios, los problemas étnicos, las transformaciones en el mundo laboral, la pobreza, las adicciones y los problemas de adaptación de la infancia y los jóvenes o el desarrollo social del territorio.